她在他里呢？一定很小，小到像芝麻那大，密密匝匝的人群里，抬起来，也注意不到。

秋问：“你如此专注，在看什么呢？”

“仙客，可不要把方才那些人的痴言妄语放在心里。”

秋惊愕，但还是小心：

素女心一凛，五月五乃是九毒禁忌之日，皇帝难挑今天来找她修炼吗？

她忧心忡忡地执起素女的手，有些愧疚：“仙客，要不还是走吧，婢不该带你来这儿的。”

素女：“我知，她们只是好奇而已。”

团扇底接耳，自然是议论这忽然现的袍人儿是何来。皇帝一向排斥黄老学，难真为了人折腰？也有贵妇人拾了香瓜，唾了一，轻蔑：“搞不好是里有妖姬故风，扮姑勾引皇上！”又有人为她讲话：“倘若勾引，哪有这样大大方方站在女之间的，横竖该缠着皇帝，往那上去。”又有说：“胡猜，错了横生是非。你们不知，太后里也有女士的。”

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她说话时又往那层层楼阁上看了一。不敢声语，恐惊天上人。原来皇帝是在云端的，影影绰绰，只能凭她对他的印象，勉分辨，落在她里的只有天光丝绸的柔与珠玉冠盖的璀璨。

素女被她一攀扯，才醒过神来：“怎么了？”

秋本安她，见她仰回望皇帝所在的楼台，看得痴了，竟是一愣。直到素女回了，没没尾地叹了一句：“今日方知，原来万人簇拥，才有了皇帝。”

秋惊讶于她对此事的豁达，修之人，荣辱不惊，也算得了光藏辉，不拘世累了。只是素女看阁上陛的神，又叫秋不安起来。

况且皇帝与太后的矛盾，已到了众人皆知的地步，本朝以孝治天，倘若太后真有一日发难起来，要行废立之事，从前也不是没有先例。一旦行差踏错，被皇帝牵扯去，那这天家阙，真要成葬之所了。

这一日焚香、念经、打坐、修行，沐浴兰汤、结命缕、行瘟醮，素女忙得脚不沾地，再不提白日为众人非议的事。

素女忽然觉得没趣。平日里见他，两人的衣服没有完整过，况且他年龄比自己也大不了几岁，还老捉她，故意不听她的教示。原来他只是于床笫间的事颇轻佻而已，当皇帝时端严肃穆，派十足。

素女刚要开，秋唯恐她话语有，又生无端事来，将她带离人群，躲门廊里。素女好像听见有人说“女士”，回望了一，又转过来，回答：“我在看陛，他在的地方好，好远，险些认不来了。”

……

到夜里，万籁俱寂，素女疲乏地摘了冠，脱了褐裙，仅着一条薄麻衣就寝。本来累的脑昏沉，却突然听见叩门声。

秋心里暗忖明哲保之法，幸好素女此时已不再连，径直回了观。

秋久在中，当然知，为了富贵尊荣讨好皇帝，尚且还是人之常；倘若皇帝，那真是要遭罪的一件事。

启开门扇，就看见皇帝立在外，有些狼狈似的，看着她：“可以让朕去吗？”

秋伴在素女一侧，她能听见的，也落得素女耳朵里。寻常人家嚼，到天家，面上个个是面贵妇，本总是难移的，况且这些妇人也是听家里在朝任职的男人们风言风语，看来朝野间有关于素女的传闻，也由来久了。

，也不多看，满足那一好奇之心，就极有分寸的将神收回纨扇底。